Ursprünglich
hatten wir es gar nicht geplant soweit in den Norden der USA zu fahren doch die
Landschaft und Atmosphäre begeisterten uns mehr als erwartet. Hier tauchten wir
ein in das ländlich konservative Amerika. Es ist das Land der Cowboys. Früher grasten
Millionen von Bisons in dieser weitläufigen Prairie Landschaft und heute sind
es Kühe und Pferde. Es dominieren Rinderfarmen, die Ureinwohner den Indianer
oder korrekter Native American wurden in kleine Reservate zurückgedrängt.
Wyoming ist
der Bundesstaat mit der geringsten Bevölkerungsdichte entsprechend einsam
verläuft unsere Fahrt durch das Thunder Basin Natural Grasland. Nur die
Durchquerung der Black Thunder Coal Mine, eine der grössten Tagebau Kohleminen
weltweit stellt eine interessante aber hässliche Abwechslung dar.
Unser Ziel
waren die Black Hills, eine isolierte Gebirgskette die zugleich die Grenze zu
South Dakota bildet.
Wir hätten
nicht gedacht dass diese bewaldete Gegend ein echter Touristenhotspot sein
würde und Wanderer, Fischer, Jäger und wie immer in Amerika auch ATV Fahrer
anlockt.
In Custer der ersten Kleinstadt
die wir durchquerten fand gerade eine grosse Parade statt. Vom Folklore Verein
bis zur Feuerwehr, dem Installateur oder einer religiösen Gemeinschaft, jeder
beteiligte sich mit einem geschmückten Umzugswagen um sich zu präsentieren und
Werbung zu machen. Traditionell werden dabei Süssigkeiten oder kleine Geschenke
in die Menge geworfen und natürlich mächtig mit der Stars and Strips Fahne
geschwenkt. In dieser republikanischen Hochburg durfte auch die Trump Huldigung nicht fehlen. Ein unvergessliches
Spektakel.
Nach einer
kühlen Nacht im National Forest besuchten wir den nahegelegenen Custer State
Park der eine der letzten Bisonherden beherbergt. Obwohl wir über zwanzig
Kilometer auf der schmalen Strasse durch den Park zurücklegten bekamen wir
ausser Wildesel leider kein Tier zu Gesicht.
Aber die Black Hills hatten noch
mehr zu bieten. Hier vereint sich der gesamte Nationalstolz Amerikas und dabei
wird ein Berg zur Pilgerstätte einer gesamten Nation, der Mount Rushmore. Auf
der Fahrt dorthin merkten wir wie exzessiv diese Region vermarktet wird. An Restaurants,
Campingplätzen und Hotelanlagen herrschte kein Mangel. Erstmalig fielen uns
auch spezielle Campingplätze für Pferdebesitzer ins Auge. Dies erklärte wieso
wir so viele Pickups mit Pferdeanhänger sahen. Urlaub mit dem eigenen Pferd
steht hier hoch im Kurs, reiten ist ja auch überall erlaubt.
Um den Mount Rushmore zu besuchen sollte man früh aufstehen denn wir ergatterten
gerade noch einen der letzten
Parkplätze für Wohnmobile.
Es war schon beeindruckend zu sehen wie die Köpfe
der vier Präsidenten, Abraham Lincoln, George Washingten, Thomas Jefferson und
Theodore Roosevelt aus dieser Felswand herausgemeiselt wurden. Die Dimensionen
sind mächtig und wir spürten förmlich den Patriotismus der Amerika ausmacht.
Ganz in der
Nähe entsteht ein weiteres Monument in einer Felswand. Es ist noch in Bau und wird
nach Fertigstellung den grossen Indianer Häuptling Sitting Bull verewigen.
Weil
wir endlich wieder einmal einen geräumigen Übernachtungsplatz im lichten Wald
fanden nutzten wir die Gelegenheit zum Reifen wechseln. Der Michelin Reifen ist
ein Offroadreifen. Ohne regelmässiges Drehen würde er sich einseitig total
abfahren und auf dem Iveco nicht einmal 40000 Kilometer halten.
Nach zwei
Tagen im Wald erwartete uns in der ehemaligen Goldgräber Stadt Deadwood die
nächste geballte Ladung Westernkultur. Obwohl in einigen Minen im bergigen
Umfeld bis heute nach Gold und Silber geschürft wird leben die meisten
Einwohner zwischenzeitlich vom Tourismus. Beim Bummel auf der quirligen
Hauptstrasse mit vielen historischen Gebäuden wurden wir auch Zeuge einer witzigen
Westerneinlage. Zweimal täglich wird eine geschichtlich fundierte Szene eines
Bankraubes mit Gerichtsverhandlung nachgestellt, natürlich mit ordentlicher
Schiesserei und viel Kitsch. Wie in jeder Stadt in diesem Teil der USA gab es
auch in Deadwood ein Rodeogelände mit angrenzendem Stellplatz. Wir wunderten
uns noch wieso bei der Einfahrt in das weitläufige Areal so ein Stau war und
wir gerade noch einen der letzten Stellplätze ergattern konnten. Zufällig genau
an den Tagen unseres Besuches fand eine grosse nationale Rodeo Veranstaltung
statt mit den besten Reitern des Landes. Ein riesen Glück für uns denn ein
professionelles Rodeo wollten wir immer schon sehen.Den ganzen Tag
liefen Vorprogramme. Schon die Kleinsten sind eifrig dabei. Gleich nach dem
Laufen lernt man hier wahrscheinlich reiten und Buben im Volksschulalter tragen
wie ihre Väter stolz den Cowboy Hut.Der
Profiwettbewerb startete abends mit einem kollektiven Gebet und der Live gesungenen
Nationalhymne. Schon wieder Patriotismus pur. Danach starteten zahlreiche
Bewerbe mit Disziplinen wie Kälber einfangen und fesseln, Wildpferde zureiten
bis zum Höhepunkt dem Bullenreiten. Rodeo ist ein harter Sport. Verletzungen
der Teilnehmer gehören dazu und als Zuschauer darf man nicht zu sensibel sein.
Uns hatte es richtig gut gefallen.
Nach einer
tollen Zeit in Deadwood ging es für uns weiter nach Cody. Dort gab es eine
original wiederaufgebaute Westernstadt mit historischen Mobiliar und Geräten zu
besichtigen. Das ungeschönte realitätsnahe Freilichtmuseum vermittelte uns
einen Einblick in das schwierige und entbehrungsreiche Leben der ersten Siedler.
Jede Hütte erzählte gleichzeitig die Geschichte einer Familie mit all ihren
Tragödien. Ein mitreissendes interessantes Erlebnis.
Auf unserer
Fahrt durch die Prärie Landschaft erspähten wir regelmässig kleine Pronghorn Herden.
Eine amerikanische Wildart die wir als Mischung aus Gazelle und Reh beschreiben
würden. Als wir die Grenze zu Montana überquerten begannen wieder die Berge.
Beim Frühstück schalteten wir nun regelmässig die Heizung ein und beim
Spazierengehen hiess es nun auf Bären zu achten. Auf dem Stellplatz beim Ort Red
Lodge wurde extra auf die Anwesenheit einer Bärin mit Jungen hingewiesen,
gesehen haben wir sie nicht.
Auf einer für
LKWs etwas fordernden Strasse überquerten wir den 3400 m hohen Beartooth Pass.
Auf der Hochebene passierten wir zahlreiche National Forest Stellplätz in
herrlicher Lage oft mit angrenzendem See, doch es war uns zu kalt um zu
verweilen. So erreichten wir zügig den Ort Cooke und damit die Grenze zum Yellowstone
Nationalpark.
